Des hélicoptères de type Gazelle survolent depuis des semaines la centrale nucléaire de Chooz. La dernière patrouille a été aperçue hier en milieu d’après-midi.

Le préfet ayant donné pour consigne de ne pas communiquer sur le sujet, ces ballets d’hélicoptères entraînent leur lot de questions sans réponse et de mystère. On sait en revanche que ces patrouilles ont débuté à la suite du passage d’un drone, en octobre, au-dessus de la centrale.

Depuis deux mois, la surveillance du site s’est accrue. En fin de semaine dernière, des responsables de la sécurité dans les Ardennes (préfecture, police, etc.) se sont longuement rendus sur place. Rien n’a filtré de ce rendez-vous à huis clos.

La présence de ces deux engins stationnés au 3e Génie n’est en tous les cas pas sans inquiéter, tout particulièrement lors des patrouilles nocturnes. Un habitant âgé a eu la peur de sa vie en novembre : vers 23 heures, alors que l’appareil volait avec son phare surpuissant allumé, la lumière et le bruit ont fait tomber le retraité de son lit. «Il s’est précipité sur l’armoire à pharmacie pour avaler sa pastille d’iode !».

Une nouvelle audience avait lieu ce mercredi matin au tribunal de police de Charleville-Mézières. EDF comparaissait suite à une plainte déposée par plusieurs associations écologiques pour rejet d'acide sulfurique dans l'environnement, en juillet 2013. La cause de cette fuite de 80 L d'acide, «un joint mal centré par une entreprise sous-traitée par EDF qui réalisait des travaux sur le réacteur 1».

EDF est  prêt à verser un euro symbolique comme dommages et intérêts. Bien loin des 5000  euros par association demandés par la partie civile, soit 15 000 euros. « Cette fois-ci, ils reconnaissent avoir commis une infraction, nous avons donc bon espoir quant à la décision du tribunal». Décision de justice prévue pour le 21 janvier prochain.

C'est la deuxième fois que la centrale de Chooz d'EDF est épinglée par la justice pour des faits similaires. La première fois, c'était en décembre 2011 pour un rejet d'acide sulfurique dans la Meuse. Edf avait alors été condamné à 10 000 euros d'amende pour les infractions reconnues mais aussi à verser des dommages et intérêts aux 3 associations qui porté le dossier en justice.

En 2011, un dysfonctionnement à la centrale de Chooz (Ardennes) avait provoqué le déversement accidentel de plusieurs milliers de litres d'acide dans le fleuve. La société a été condamnée pour pollution de la Meuse, manquements au contrôle, défauts de maintenance mais aussi retard d'information avec une peine d'amende de 2.500 euros par infraction. Les 3 associations ("Réseau sortir du nucléaire", "France nature environnement" et "Nature et avenir") qui ont été les seules à porter cette affaire de pollution devant la justice toucheront chacune 2 000 euros.

Les drones ont été repérés par les équipes de protection des sites, principalement au cours de la semaine du 13 au 20 octobre, en général la nuit ou tôt le matin.

Le premier survol "d'un aéronef assimilable à un drone" a été détecté le 5 octobre au-dessus de la centrale en déconstruction de Creys-Malville (Isère), selon EDF.

Les autres survols ont eu lieu au-dessus des centrales de Gravelines (Nord), Cattenom (Moselle), du Blayais (Gironde), du Bugey (Ain), de Chooz (Ardennes) et de Nogent-sur-Seine (Aube).

Le site du Commissariat à l'énergie atomique de Saclay (Essonne) a également été survolé.

Selon Greenpeace, qui "nie toute implication"; "les survols incriminés ont eu lieu parfois le même jour sur quatre sites éloignés, Bugey, Gravelines, Chooz, Nogent-sur-Seine le 19 octobre par exemple, ce qui témoigne d'une opération de grande envergure".

EDF n'avait pas communiqué globalement sur ces incidents jusqu'à mercredi, mais avait annoncé au coup par coup les dépôts de plainte sur les sites internet de chacune des centrales.

Le survol des centrales nucléaires est interdit dans un périmètre de cinq kilomètres et de 1.000 mètres d'altitude autour des sites. L'espace aérien au-dessus des centrales nucléaires est surveillé par l'armée de l'air, dans le cadre d'un protocole avec EDF.

Mercredi 15 octobre à 9 heures, la centrale de Chooz sera à nouveau sur la sellette. EDF est à nouveau appelé à comparaître devant le tribunal de police de Charleville-Mézières.

Une précédente audience avait eu lieu cet été pour des rejets d’acide dans la Meuse. Cette fois-ci, il s’agit d’une infraction au code du travail relevée par l’Autorité de sûreté nucléaire, en charge de contrôler les installations nucléaires en France.

Lors d’un contrôle en septembre 2012, plusieurs manquements ont été relevés notamment en ce qui concerne le temps de travail et de repos d’un des salariés.

Le réseau Sortir du nucléaire se porte partie civile dans le cadre de cette affaire. Le fait que le temps de pause n’ait pas été respecté entraîne un problème de sécurité. Si le salarié est fatigué, peut-être va-t-il être moins rigoureux dans son travail ? C’est en tout cas la question soulevée par l’association qui espère une condamnation à l’encontre de l’entreprise.

La centrale de Chooz reviendra devant le tribunal de police le 26 novembre, pour un rejet d’acide survenu en 2013.

Réuni en audience collégiale hier, le tribunal administratif a finalement confirmé la décision d’interdiction d’accès aux centrales nucléaires de l’ingénieur.

Ce sont les liens «qu’il entretiendrait avec un groupe terroriste djihadiste» qui ont motivé la décision. Prenant en compte, d’une part, «le risque de manipulation et donc de vulnérabilité d’un ingénieur ayant accès aux centrales nucléaires» et les impératifs de la sécurité nucléaire, d’autre part, le Tribunal administratif de Châlons-en-Champagne, a jugé que «l’administration peut légitimement écarter, lorsqu’elle délivre des autorisations d’accès aux zones réservées, les personnes qui, en l’état d’informations précises, apparaissent engagées dans un processus de radicalisation politico-religieuse».

Et ce même si le casier judiciaire du requérant est vierge et que «les fichiers de police ne contiennent aucun élément établissant avec certitude son engagement personnel dans un islam violent».

Un ingénieur musulman, employé par un sous-traitant d'EDF, s'est engagé dans une bataille judiciaire pour regagner son autorisation d'accès aux centrales nucléaires, suspendue après un avis défavorable de la préfecture de l'Aube.

Employé depuis février 2012 par la même société, l'intéressé avait obtenu une autorisation d'accès aux sites nucléaires en 2012 et 2013. Mais en mars, il s'est vu refuser l'accès à la centrale de Nogent-sur-Marne suite à un avis défavorable de la préfecture de l'Aube.

En juin, le tribunal administratif de Châlons-en-Champagne avait toutefois estimé qu'il y avait "un doute sérieux sur la légalité de la décision" puisque "ni EDF, ni le préfet de l'Aube n'ont précisé quelles caractéristiques justifiaient l'interdiction d'accès". Le juge avait alors suspendu l'interdiction et l'ingénieur avait pu rentrer dans quelques centrales, selon son avocat.

Pour la préfecture de l'Aube, l'avis n'était pas motivé car il est "couvert par le secret défense", mais "il va de soi que le préfet n'a pas émis un avis défavorable en fonction de critères de religion ou de race. On juge sur des éléments liés à la sécurité".

En juillet, EDF lui a de nouveau refusé l'accès à un site en s'appuyant sur le même avis. Il a donc introduit un nouveau référé qui sera examiné lundi à 11H00, toujours à Châlons.