Il n'y a toujours qu'une seule et unique colonne de fumée qui s'échappe de la centrale de Chooz. A l'arrêt depuis le 15 février pour ce que l'on appelle, dans le jargon du nucléaire, «une visite partielle», la tranche n°2 n'a en effet pas pu redémarrer courant mai, comme cela était pourtant initialement prévu.

A l'origine de ce retard ? La découverte d'une tête de vis au pied d'un élément «combustible», dans l'enceinte même de confinement. A la demande de l'ASN (Autorité de sûreté nucléaire), des investigations ont alors aussitôt été menées, afin de déterminer l'origine de la pièce et effectuer les réparations nécessaires. Après vérification, il s'avère que la tête de vis s'est en fait détachée de l'une des quatre pompes du circuit primaire. A ce jour, deux d'entre elles ont déjà été expertisées, ce qui a permis d'identifier celle sur laquelle la pièce était manquante.

Pour être un petit plus précis, cette vis était l'une des douze servant à maintenir le système qui permet de contrôler la circulation de l'eau dans la pompe.A noter, en outre, que des défauts ont également été identifiés sur deux autres vis de la première pompe, et trois pièces défaillantes ont été repérées sur la deuxième. Mais sans toutefois que cela ait eu une quelquonque incidence sur la sûreté du site. «Car deux vis sur les douze suffisent au maintien du système», indique la direction. Ce qui explique d'ailleurs pourquoi l'événement déclaré à l'ASN, le 18 mai dernier, a été classé au niveau 0 sur l'échelle INES, qui en compte sept.

Quand une tête de vis tombe à Chooz, l'affaire a immanquablement des répercussions jusque dans la Vienne, où se trouve la centrale jumelle de la CNPE. Suite à l'anomalie qui vient d'être détectée dans les Ardennes, l'ASN (Autorité de sûreté nucléaire) a ainsi demandé au site de Civaux de rédiger un rapport incluant «des propositions de vérification de ses pompes du circuit primaire». L'unité de production est actuellement à l'arrêt depuis quatre mois maintenant, à la suite d'une visite décennale, à savoir : une vérification complète et détaillée de l'installation.

Pour EDF, un réacteur à l'arrêt représente en effet, chaque jour, un manque à gagner, qui varie de «500 000 à 2 millions d'euros», suivant l'évolution des prix sur le marché de l'électricité.

Un événement de niveau 1 sur l'échelle INES (qui en compte sept) vient d'être déclaré à l'ASN (Autorité de sûreté nucléaire) par la direction de la centrale de Chooz. L'«incident» est survenu dans l'unité de production n°2, qui est actuellement à l'arrêt pour maintenance et renouvellement d'une partie de son combustible.

Lors des opérations de déchargement et de rechargement de ce fameux combustible, l'eau de la piscine du bâtiment réacteur doit en fait être purifiée par un circuit dédié, situé à l'extérieur du bâtiment. Ce circuit est constitué d'une pompe et d'un système de vannes, qui sont ouvertes lors de la mise en service du circuit de purification.

Or, le jeudi 19 avril, un défaut sur le circuit d'air comprimé a conduit, conformément aux procédures, à arrêter les opérations de rechargement du combustible. Et à ce moment-là, la pompe du circuit de purification s'est arrêtée de fonctionner. Suite à la résolution du défaut sur le circuit d'air comprimé, les opérations de manutention du combustible ont pu reprendre, mais la pompe, elle, n'a pas été remise en service.

Cette situation, où les vannes du circuit de purification sont ouvertes alors que la pompe est à l'arrêt, a duré un peu moins de six heures, alors que les procédures d'exploitation demandent que la remise en service de la pompe intervienne dans un délai d'une heure maximum.

C'est donc cet événement - qui «n'a eu aucune conséquence sur la sûreté des installations, ni sur l'environnement», précise la direction - qui a été déclaré, hier, à l'ASN.

Le convoi de déchets nucléaires en provenance de Hollande, qui devait initialement arriver demain à Valognes, a finalement quitter le nord de la France dans la nuit, pour arriver à Valognes en milieu de journée.

Tous les arrêts prévus ont été supprimés, afin de raccourcir le trajet et d’éviter les rassemblements et les médias, qui l’attendaient au tournant.

Il a emprunté un trajet plus direct, à savoir : Lille-délivrance - Arras - Longueau (triage d’Amiens), Sotteville les Rouen (triage de Rouen) - Caen - Valognes, plutôt que celui initialement prévu.

Le parquet a fait appel hier du jugement rendu le 21 février par le tribunal correctionnel de Troyes, qui s’était déclaré incompétent pour juger l’affaire Greenpeace, a indiqué le procureur de la République.

Six femmes et trois hommes de l’organisation écologiste avaient comparu à l’audience du 20 janvier pour «violation de domicile et dégradations en réunion du bien d’autrui». Le procureur avait requis des peines de quatre à six mois de prison assorties de sursis et des amendes de 1 000 € à 1 500 € pour chacun des prévenus.

Au moment de rendre son jugement, il y a une dizaine de jours, le tribunal a estimé que la qualification ne pouvait être retenue contre les militants de Greenpeace. Et a requalifié les faits en «intrusion non autorisée dans un établissement intéressant la défense nationale». Le tribunal de Reims est le seul compétent pour juger cette infraction dans la région.

Outre le dessaisissement de son tribunal, le juge a annulé totalement la procédure concernant deux militants et partiellement pour un troisième.

Par ailleurs, le tribunal de Privas a prononcé la relaxe pour les deux militants de Greenpeace qui s'étaient introduits le 5 décembre dernier dans la centrale nucléaire de Cruas (Ardèche). Selon Greenpeace, la relaxe découle de l'annulation des gardes à vue décidées par les juges, à la demande de l'avocat de l'association qui avait notamment souligné la notification tardive des droits.

Pour Greenpeace, ces deux décisions basées sur des questions de forme "illustrent bien l'embarras des tribunaux français à juger les militants de Greenpeace sur le fond".

Au total 2 000 agents mobilisés (près de 80 entreprises partenaires, 200 agents locaux, en plus des 750 agents EDF). Une opération d'envergure est en cours à la centrale de Chooz. L’unité de production N°2 de la centrale est arrêtée depuis ce matin, mercredi 15 février.

Cet arrêt programmé - appelé «visite partielle» - va permettre "de recharger le combustible et réaliser des opérations de maintenance sur des matériels situés dans les parties nucléaires et non nucléaires de l’installation", indique-t-on à la Centrale.

L'une des opérations parmi les plus importantes sera "le contrôle et le test de fonctionnement, avant sa remise en service, du circuit secondaire principal et des sécheurs-surchauffeurs (...) Cette opération consiste à amener ce circuit et ces matériels à une pression supérieure à leur pression de fonctionnement, afin de vérifier leur robustesse dans ces conditions d'essai".

Par ailleurs, les trois pôles du transformateur principal seront également remplacés durant cet arrêt.

Vingt ans après l'ouverture du premier centre de l'Andra dans l'Aube, à Soulaines - le premier colis était livré le 13 janvier 1992 - une nouvelle ère semble s'ouvrir pour l'Agence d'État. C'est en effet en 2012 que devrait être tranché (définitivement ?) le douloureux projet de stockage de déchets FA-VL (faible activité à vie longue). Cette catégorie avait mis le feu à deux endroits de l'Aube - Pars-lès-Chavanges et Auxon - en 2009 jusqu'à ce que la recherche de site soit finalement suspendue.

Reste la question de l'endroit où les stocker… qui risque encore de faire couler beaucoup d'encre et de salive lorsque les conclusions du rapport seront connues. Pour l'heure, aucune autre information sur le sujet n'a filtré.

D'ici la fin de l'année, deux nouveaux bâtiments s'élèveront sur le site de Morvilliers. Il s'agit d'un bâtiment d'entreposage d'environ 2 000 m2 et d'un bâtiment de regroupement d'environ 550 m². Plusieurs types de déchets sont attendus dont des FA-VL qui seront donc ici en attente de stockage.

D'ici quelques semaines, l'arrêté préfectoral autorisant la construction des bâtiments devrait arriver et les travaux débuter dans la foulée. Les deux bâtiments devraient se remplir assez vite au vu du nombre de déchets en attente de regroupement.