«D'habitude, on tourne autour de 3 000 activités. Cette fois, nous en avons prévu 5 000 sur chaque tranche».

Depuis juin, c'est en effet un arrêt de tranche de grande ampleur que le directeur de la centrale nucléaire nogentaise a à superviser. «Il s'agit d'une visite partielle au caractère un peu particulier, car on a des opérations de maintenance et de fiabilisation à la fois de la sûreté et de l'outil de production qui sont menées.  L'an prochain, nous n'aurons qu'un seul arrêt pour simple rechargement. L'objectif étant d'avoir le moins d'activités possibles à réaliser, nous avons chargé l'arrêt de cette année. Nous avons notamment entre 20 et 25 000 heures de travaux sur la robinetterie».

À cette occasion, 2 000 prestataires extérieurs sont attendus sur le site pour venir en renfort des agents EDF. «1700 sont déjà passés par l'accueil. En collaboration avec des agences d'intérim et Pôle emploi, nous avons formé une trentaine de jeunes à la logistique pour intervenir sur le chantier. Une expérience qu'ils pourront ensuite valoriser dans d'autres entreprises».

En parallèle au renouvellement du tiers du combustible et de tâche plus classiques réalisés tous les deux ans et demi-trois ans, de gros chantiers ont été programmés. Le remplacement des transformateurs principaux se poursuit. Une opération d'envergure car chacun pèse 250 t auxquels s'additionnent 50 t d'huile. Au cours de cette campagne, des échangeurs de vapeur, de 150 t chacun, ont également été substitués. Des modifications sont en cours pour «renforcer la sûreté dans le domaine de la manutention de combustible et de la maintenance sur la turbine». Un nettoyage chimique des générateur de vapeur a été effectué.

Le coût de chaque arrêt représent «vingt-trois millions d'euros de petite maintenance. À cela s'ajoutent les dépenses d'investissement de plusieurs millions d'euros». Le premier arrêt devrait s'étendre jusqu'à mi-août.

La deuxième tranche devrait être lancée fin septembre. «On ne changera qu'un seul des pôles de transformateur principal, on ne remplacera pas les réchauffeurs mais on réalisera plus de maintenance de turbine. On renforcera également l'aéroréfrigérant. Globalement, le volume d'activités sera le même que pour l'unité 1».

Le programme des prochains mois s'annonce chargé à la centrale de Nogent-sur-Seine. Vendredi 22 juin, l'unité de production n° 1 de la centrale EDF a été mise à l'arrêt pour procéder au renouvellement du tiers de son combustible et réaliser un important programme de maintenance et de contrôle sur des matériels. Puis courant septembre, ce sera au tour de l'unité 2 d'entrer en visite partielle.

Le premier chantier, lancé vendredi, devrait durer 45 jours. Aux côtés des 700 salariés EDF du site, environ 2 000 salariés d'entreprises partenaires sont attendus pour réaliser près de 5 000 activités de maintenance planifiées. Cette période d'arrêt programmé verra notamment le remplacement de deux pôles du transformateur principal. EDF s'est en effet engagé dans un programme d'investissement qui verra l'ensemble des transformateurs remplacés sur les installations nucléaires du parc d'EDF. Déjà, en juillet dernier, l'un des pôles du transformateur de l'unité 1 avait été remplacé lors d'un arrêt de tranche. La manipulation de ces pièces de 250 tonnes nécessite à chaque fois d'infinies précautions. De même, le remplacement de réchauffeurs du circuit secondaire, là aussi des matériels affichant 150 tonnes sur la balance, nécessitera l'emploi d'engins de levage perfectionnés.

La modification des machines de manutention du combustible et le nettoyage chimique des échangeurs de chaleur dans la partie nucléaire de l'installation sont également prévus. «Cet arrêt va permettre de remplacer des matériels à titre préventif. Quand on observe des signes d'usure sur ces mêmes pièces sur d'autres unités du parc nucléaire français, nous les remplaçons sur nos unités», indique EDF. Cette opération s'inscrit également dans le cadre de la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires. Autour du 10 août, l'unité de production d'électricité numéro 1 devrait être de nouveau opérationnelle.

Six semaines plus tard, l'unité n°2 sera à son tour stoppée pour le rechargement d'un tiers du combustible et la réalisation de divers chantiers.

En janvier 2012, une étude de l'INSERM jetait un froid dans la région de Chooz. L'Institut national de la santé et de la recherche médicale révélait que le nombre de cas de leucémie infantile était deux fois plus important à proximité des centrales nucléaires qu'ailleurs.

Ainsi, entre 2002 et 2007, 14 enfants vivant dans un rayon de cinq kilomètres autour d'une centrale étaient atteints d'un cancer du sang, là où les chiffres moyens nationaux auraient tablé sur sept cas. Ces chiffres avaient surpris la communauté scientifique (même si l'on sait, depuis le drame de Tchernobyl survenu il y a exactement 26 ans, que les enfants sont plus sensibles que les adultes), et inquiété les populations voisines des 19 sites passés au crible, dont le CNPE de Chooz.

Concernant les Ardennes, aucun chiffre précis n'était cependant révélé. Sur le terrain, une enquête menée auprès de médecins, d'élus et d'associatifs n'avait pas permis non plus de mettre en avant des cas de leucémie infantile. En revanche, les médecins interrogés insistaient sur un nombre grandissant de cancers de la thyroïde dans la Pointe.

Dans ce contexte, beaucoup attendaient avec impatience les conclusions d'une étude belge menée, à partir de 2004, par l'Institut scientifique de santé publique, en collaboration avec l'Agence fédérale de contrôle nucléaire et la Fondation du registre du cancer. Et pour cause : les Belges ont choisi de prendre en compte, parmi les populations vivant dans une zone de 20 km autour des centrales, le site frontalier de Chooz. La question posée était simple : «Est-ce que les personnes qui vivent près de sites nucléaires encourent davantage de risques liés à la santé que la moyenne ?».

Les conclusions rendues publiques mercredi donnent peu de certitudes, en particulier en ce qui concerne le site ardennais. «Pour la zone autour de la centrale de Chooz, peut-on lire, il n'a pas été possible de tirer des conclusions scientifiques probantes, parce que la région est faiblement peuplée et que le nombre de cancers est limité». L'étude indique qu'«aucun cas de leucémie infantile aiguë n'y a été observé».
Les scientifiques appellent donc à poursuivre l'étude : «Des recherches plus approfondies sont nécessaires avant qu'il soit possible de tirer des conclusions scientifiques probantes». Des recherches qui doivent, de l'avis de tous, être menées dans une démarche transfrontalière.

«Concernant Chooz, on ne dispose pas de données du côté français, ce qui empêche toute validation scientifique des données observées côté belge».

Poursuivi mais relaxé pour harcèlement, l’ex-directeur de la centrale de Chooz a connu une année pour le moins agitée à la tête de la centrale de Civaux, qu’il dirigeait depuis son départ des Ardennes. Il vient d’être nommé à l’association mondiale des opérateurs nucléaires. Promotion ou mise au placard ?

Un convoi de déchets nucléaires doit quitter mardi les Pays-Bas pour rejoindre jeudi Valognes (Manche).

Le train, qui transporte «du combustible usé néerlandais hautement radioactif», devrait quitter Borssele (Pays-Bas) mardi, avant de traverser une partie des Pays-Bas, de la Belgique et 12 départements français (Nord, Pas-de-Calais, Aisne, Oise, Seine-et-Marne, Seine-Saint-Denis, Val d'Oise, Yvelines, Eure, Seine-Maritime, Calvados et Manche).

Le convoi devrait entrer sur le territoire français mardi aux alentours de 22h20, pour arriver à Valognes jeudi dans la matinée.

Horaires prévus (mercredi matin dans l'Aisne)

8h21 Busigny
8h26 Bohain-en-Vermandois
8h30 Fresnoy-le-Grand
8h45 Saint-Quentin
8h50 Essigny-le-Grand
8h55 Montescourt-Lizerolles
9h00 Mennessis
9h04 Tergnier
9h08 Viry-Noureuil
9h10 Chauny
9h17 Appily

Pour atteindre les 60 années de production, EDF va devoir investir, beaucoup investir lors des décennies à venir. Mis en service 1987 et 1988, les deux réacteurs pourraient ainsi poursuivre leur production jusqu'à l'horizon 2050. Afin de tenir cet objectif, EDF modifie sa politique de maintenance.

Ainsi, le coût des travaux à mener lors des deux arrêts programmés cette année, a été évalué à 20 millions d'€, contre 15 habituellement. «Cela a un coût bien sûr. Mais quand on sait qu'une journée de production perdue par réacteur coûte 1 million d'€, ces activités de maintenance sont très largement rentabilisées.»

Le site nogentais devra également réaliser des investissements pour se conformer aux demandes de l'Autorité de sûreté nucléaire, formulées dans un audit réalisé suite à l'accident de Fukushima. Le site nogentais va devoir s'équiper de diesels d'ultime secours. Ainsi le site disposera d'une source électrique supplémentaire en cas de conjugaison de phénomènes naturels ou non, tels qu'une crue et une rupture de barrage. De même le site devra disposer d'une source d'eau supplémentaire. «Nous devrons disposer d'une source froide, c'est-à-dire de 50 m³ par heure. Ce n'est pas colossal. C'est un volume qui permet de mettre en sécurité l'installation, pas de la faire fonctionner».

Les investissements concerneront aussi la sécurité du site. Suite à l'intrusion des militants de Greenpeace, la sécurité a été renforcée. Des gendarmes sont désormais présents en permanence sur le site, des maîtres chien ont été engagés, le système de détection et de reconnaissance renforcés. Ces derniers devraient encore être améliorés cette année.