Le département perd chaque année 180 hectares de terres agricoles. Il n’y a pas, en apparence, péril en la demeure : les Ardennes en comptent toujours environ 295 000 (60 % de leur superficie).

Le phénomène de «l’artificialisation des terres agricoles» semble inexorable. En cause, l’urbanisation (lotissements et réalisation de zones d’activité). Car si, de 2000 à 2009, le recul démographique a été de 9 000 habitants, 922 nouveaux logements ont été construits.

«Sur les 113 communes dotées d’un plan d’occupation des sols ou plan local d’urbanisme fin 2012, 1 600 hectares étaient prévus en urbanisation à court terme pour l’habitat. Or, la consommation effective n’a été que de 730 ha, soit une planification qui est plus du double des besoins réels», note la Direction départementale des territoires (DDT).

Idem pour les zones d’activité : «82 sont recensées pour une superficie de 1 687 hectares : 71 % sont occupés, 18 % disponibles à la vente et 11 % non viabilisés ou non commercialisables».

Une Commission départementale de la consommation des espaces agricole a été mise en place et l’an passé une charte foncière entre collectivités, organismes consulaires et État a été signée. La Commission a, à ce jour, examiné 231 dossiers dont 45 projets de PLU. Les deux tiers ont reçu son agrément. Selon la DTT, 100 hectares de terres agricoles ont échappé ainsi au classement en «zone à urbaniser».

L’annonce officielle de la fermeture du collège de Buzancy en juin prochain a fait l’effet d’une bombe.

«Comment Patrice Dutot, directeur académique des services de l’Education nationale (Dasen), a-t-il pu prendre cette décision de son propre chef ?, se demande le président des parents d’élèves. Ce choix n’est pas définitif. Il faut que le conseil d’administration du collège ait voté. Jusqu’à maintenant, rien n’est acté. On s’est battu pendant des années. Les gens doivent comprendre que si Buzancy ferme, le site de Grandpré suivra, comme un effet boule de neige».

Pour le maire de Bar-lès-Buzancy, qui tient une lettre du ministre Vincent Peillon pour se justifier, «On s’est fait rouler dans la farine. Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Il devait avoir des groupes de travail. Au final, il n’y a eu aucune concertation. Le territoire est déjà excentré. Avec des services rares, personne ne viendra habiter ici. Si le collège est supprimé, ce sera la dégringolade».

Selon un commerçant, «On ressent déjà la baisse de la fréquentation. Les maisons sont à vendre et ne s’achètent pas. Les boulangeries ont disparu, les cafés et La Poste également».

Pour le seul médecin de Buzancy, «J’ai certes un devoir, j’ai certes des responsabilités, sauf qu’on nous pousse à partir. Là, je sens qu’il n’y a pas de soutien, les services meurent, les élus ne se mobilisent pas. Donc le moment venu, je tirerai les conséquences qui s’imposent».

Le collectif Sauvons les écoles 08 doit se réunir pour interpeller le ministère de l’Éducation nationale et le Dasen.

Tous s’en remettent à la réunion du conseil d’administration qui devra bientôt se tenir. Aucune date n’a été avancée. Il faudra que les vingt-trois  votants, parents, élèves, élus, représentants du conseil général, soient sur la même longueur d’onde, pour éventuellement pouvoir bloquer l’inspection académique.

L’Insee vient de publier les populations légales des 36 664 communes françaises, des cantons, arrondissements, départements et régions. Des chiffres établis au 1er janvier 2011, après recensement. Ces données prennent effet ce 1er janvier 2014 et serviront notamment de base pour l’organisation des prochaines élections municipales. La comparaison est faite avec le recensement de 2006. 

Avec 1 336 053 habitants en Champagne-Ardenne au 1er janvier 2011, la région accueille 2 797 habitants de moins qu’en 2006, soit une baisse de 0,04 % en moyenne par an. A noter tout de même une petite embellie sur un an, la Champagne-Ardenne ayant gagné 130 habitants entre les chiffres 2010 et 2011.

La population des Ardennes s’établit à 283 110 habitants au 1er janvier 2011. En cinq ans, la population ardennaise recule au total de 2 543 personnes, soit à un rythme moyen annuel de - 0,2 %. Le solde naturel contribue favorablement à l’évolution de la population (+ 0,2 % par an en moyenne), sans pouvoir compenser les pertes de population dues aux départs plus nombreux que les arrivées (- 0,4 %).

La population de l'Aube s'établit à 303 997 habitants. En cinq ans, elle augmente de 4 293 personnes.

La population de la Marne est quasiment stable depuis 2006, passant de 565 841 habitants à 566 571 en 2011, soit une augmentation de 730 personnes. Cette stabilité fait suite à un ralentissement de la croissance démographique observé depuis les années 80. Sur la période récente, la contribution positive du mouvement naturel (+ 0,4 % par an), compense le déficit migratoire (- 0,4 % par an). Elle enregistre une forte hausse sur un an (+ 1 264 habitants).

La population de la Haute-Marne s'établit à 182 375 habitants. En cinq ans, c'est un des départements français qui perd le plus d'habitants, avec une baisse de 5 277 personnes.

Le détail par ville montre que depuis 5 ans toutes les grosses communes ont perdu des habitants et cela même dans les départements en progression. Un «exode» qui se fait souvent au profit de communes proches de ces agglos mais moins chères d’un point de vue du logement. On remarquera tout de même que pour la première fois depuis 2006, la ville de Reims a enregistré entre 2010 et 2011 une progression de sa population : 760 habitants de plus qui ne compensent tout de même pas la forte érosion des dernières années puisque l’on est passé de 183 837 habitants en 2006 (population municipale) à 180 752 en 2011. Charleville-Mézières passe en dessous de la barre des 50 000 hbitants (49 433). Chaumont et Saint-Dizier perdent respectivement 1 652 et 2 147 habitants.

L'Aube semble le département le plus attractif de la région, en attirant surtout des habitants venant de l'Ile de France proche. Les Ardennes et la Haute-Marne souffrent du déclin de  l'industrie traditionnelle, en particulier la métallurgie.

En 2015, les conseils généraux vont disparaître pour s'appeler conseils départementaux. Il y aura 2 conseillers par cantons, obligatoirement un homme et une femme. Mais cela implique une diminution des cantons...  Ainsi, dans les Ardennes, le nombre de cantons va passer de 37 à 19, mais le nomnbre de conseillers de 37 à 38.

Jusqu'à aujourd'hui, le nombre moyen de communes par canton dans les Ardennes était de 13, il va passer à 25. Normal puisque le nombre de cantons est divisé par 2.

Mais il y avait de très fortes disparités au niveau des populations de ces cantons : ainsi le canton le moins peuplé comptait 1 232 habitants (Tourteron) et le canton le plus peuplé 19  311 habitants (Mézières Est) pour une moyenne par canton de 7 832 habitants. Dans la nouvelle découpe, le canton le moins peuplé aura 12 223 habitants (Attigny) et le plus peuplé 17 004 habitants (Charleville-Mézières 4) pour une moyenne de 14 908 habitants. Ce qui apparaît plus juste.

Jusqu'à aujourd'hui, un canton regroupait de 2 à 26 communes (ou partie de commune), demain cela va varier de 2 à 78.

Charleville-Mézières et Sedan vont représenter, en gardant le même nombre de cantons (4 et 3) vont représenter 36,84 % des cantons et 37,51 % de la population  contre 18,32 % et 35,47 % auparavant.

Il s'agit d'un rééquilibre entre villes et campagnes.

Les chefs-lieux de canton vont désormais être celui du boug le plus peuplé.

Ce redécoupage ne fait pas que des heureux : les principaux responsables (le président du conseil général en tête) étaient des élus de cantons qui n'existeront plus... Un président de conseil général qui a laissé exploser sa colère : «C’est une carte partisane, politicienne et ruralicide, qui va créer des conseillers généraux, pardon départementaux, complètement hors-sol. Comme d’autres conseils généraux, dont trois de gauche, nous allons déposer un recours contre le Conseil d’État. Contrairement à la carte intercommunale, il n’y a eu aucune concertation, aucun débat, aucun vote. Tout a été écrit à Paris, d’où ces incohérences. Ce n’est pas dans l’intérêt des Ardennais d’avoir un territoire découpé au gré d’aléas partisans et de tripatouillages électoraux.»

A peine cette redécoupe cantonale connue, le directeur académique des services de l’éducation nationale (Dasen) des Ardennes en profite pour annoncer la fermeture du collège de Buzancy à la rentrée prochaine et les 80 élèves iront à Grandpré. «Ce qui nous fait très peur, c’est que Grandpré suive une tendance identique». Car ni Buzancy, ni Grndpré ne seront chef-lieu de canton...

D’année en année, le budget de l’A304 augmente. Le président du conseil général évoque une facture de 450 millions d’euros. L’État parle de 430. Pour mémoire, le coût initial, le 5 juillet 2007, était de 330 millions.

La facture sétablit ainsi : 55 % pour l’État (263,5 millions), 28,33 % pour la Région (121,8 millions) et 16,67 % pour le Département (71,68 millions). Et la, on arrive à 457 millons, soit plus que les 2 estimations.

A cela, il faudrait ajouter pour le département les 20 millions qu'il versera pour construire le barreau de raccordement de Charleville, les 22 millions versés par sa collectivité pour le tronçon Rocroi – Gué-d’Hossus, et les 3,5 que devrait lui coûter la portion entre Gué-d’Hossus et la Belgique. Ce qui ferait passer la part du département à plus de 117 millions...

Pour le président du conseil général, "Dix millions d’investissements publics, c’est du travail pour 250 personnes pendant un an". Ses services ont recensé 100 personnes œuvrant sur le chantier en 2011, 340 en 2013. Les travaux mobilisent 52 sous-traitants, dont dix entreprises de la région.

L’A304 va coûter plus cher, mais il va aussi falloir s’armer de patience. Le chantier ne sera pas fini en 2016, mais «en théorie» en 2017.

Un glissement de terrain a été observé récemment dans un hameau de Remilly-lès-Pothées, sur des terres fragiles et instables, que les techniciens ont décidé de laisser reposer plusieurs mois. Des obus allemands de 1914, non explosés, ont bloqué le chantier dans le secteur d’Haudrecy. Après étude, les démineurs de Châlons ont décidé non pas de les faire exploser, mais de les enterrer profondément. La découverte, près de Charleville-Mézières, d’une tombe à char pleine de promesses, fera l’objet d’une fouille en avril.

Une facture qui risque encore d'augmenter... «Quand on lance des travaux de cette importance, on se fie d’abord à des ordres de grandeur, comme le prix au kilomètre, mais cela reste une estimation sommaire. Il a fallu ensuite tenir compte de l’évolution des réglementations environnementales, de la loi sur l’eau, de l’augmentation du prix des matières premières, etc. On s’est aperçu aussi que le tracé emprunte des sols de mauvaise qualité, des zones très humides, voire marécageuses». Qui a fait les analyses de sol dans les ètudes ?

Une étude de l'ADEME estime que le trafic automobile va diminuer de 20% dans les années à venir, entre autre à cause de l'augmentation du prix des carburants. N'aurait-il pas été plus jidicieux de mettre cet argent dans la réfection de la ligne ferroviaire entre Charleville et Givet qui drain environ 800 000 voyageurs par an ?

Ce qui est extraordinaire avec le dossier d’électrification de la ligne 4 Paris-Troyes, c’est que chaque jour apporte son lot d’inquiétude.

«On nous annonce de nouveaux matériels pour 2016 avec l’arrivée des trains Regiolis. C’est une bonne nouvelle. Le problème, c’est que les crédits sont insuffisants ». L’enveloppe permettrait tout juste d’acheter dix rames Regiolis. «Et avec dix rames, on peut juste assurer cinq ou six allers-retours dont deux jusqu’à Belfort !». Cinq ou six, alors que le service actuel propose 13 allers-retours dans la mesure où il a déjà été amputé de deux allers-retours au printemps dernier.
Hier, lors de la réunion du Comité national de suivi des trains d’équilibre du territoire, il y a eu confirmation que l’État reste sur 13 allers-retours et non plus quinze.

Plus grave, la ministre déléguée chargée de la décentralisation, répond que les crédits prévus par l’État permettent «d’assurer le maintien d’un service substantiel à hauteur de neuf allers-retours entre Paris et Troyes, dont deux prolongés jusqu’à Mulhouse ». Quel matériel pour le reste du service, sinon les Bombardier déjà vieillissants et peu confortables ?

Seule bonne nouvelle dans tout cela, le rétablissement du terminus à Mulhouse pour deux allers-retours.