Fruit du Grenelle de l'environnement, le canal devait permettre aux péniches de grande taille de connecter le bassin de la Seine au Nord-Pas-de-Calais et aux 20 000 km du réseau grand gabarit d'Europe du Nord.

Pour les protagonistes du dossier, l'abandon de cette voie d'eau à grand gabarit de 106 kilomètres de long apparaît désormais inévitable, même si les pouvoirs publics ne veulent pas encore l'officialiser. S'il se confirmait, ce renopncemetn serait un coup dur pourl'économie régionale.

L'opération d'attribution du partenariat public-privé (PPP) pour la construction et la maintenance de l'ouvrage est «suspendue». Bouygues, comme le groupement concurrent Vinci-Eiffage, n'a pas pas reçu de Voies Navigables de France (VNF) «les règles du jeu» pour la prochaine étape de l'attribution du contrat, le «dialogue compétitif».

Le Schéma national des infrastructures de transport (Snit) fixe à 245 milliards d'euros sur 25 ans l'enveloppe nécessaire pour moderniser et entretenir les infrastructures existantes tout en développant de nouvelles installations.

L'achèvement du projet, qui devait constituer le maillon manquant entre la Seine et le réseau fluvial de l'Europe du Nord, était prévu pour 2016-2017. Sa réalisation était estimée à 4,3 milliards d'euros dont 2,1 milliards de partenaires privés et devait générer 45 000 emplois à l'horizon 2050.

Le ministre des Transports qui avait déjà exprimé à de nombreuses reprises ses doutes sur ce canal, estime que son coût est «manifestement sous-évalué». Dans le numéro de septembre du magazine des Chambres de commerce et d'industrie du Nord, le ministre juge qu'il existe «une incertitude sur la capacité du partenaire privé à réunir les financements».

On sait combien l'eau est aujourd'hui précieuse et la démarche entreprise par la métropole rémoise montre l'ampleur de l'enjeu.

Il faut remonter à 1992 pour trouver les premières traces de cette recherche. Il s'agissait alors d'anticiper sur les besoins futurs de l'agglomération marnaise qui dispose pour l'heure de trois captages, tous situés dans la Marne. Des études hydrologiques poussées ont donc eu lieu dans le sud du département, ainsi que du côté de Menneville, dans l'Aisne, à la limite des Ardennes et de la Marne.

«Avaux a finalement été choisie parce que son eau est de meilleure qualité, explique le maire. Les premiers essais de pompage ont été réalisés d'août à fin novembre 2002, puis de mars à fin mai 2003. L'eau était alors rejetée dans l'Aisne, la rivière étant toute proche. A cette époque, les spécialistes voulaient s'assurer du débit disponible et de l'impact d'un tel pompage».

La procédure administrative a été d'autant plus longue, qu'elle concernait deux départements. A son terme, après déclaration d'utilité publique, Reims Métropole a pu acquérir une vingtaine d'hectares de terrains, qui correspondront au périmètre immédiat du captage. Les travaux ont commencé en juillet. Au total, 5 puits d'une trentaine de mètres de profondeur formeront un arc de cercle sur le terrain. À terme, chacun d'entre eux pourrait fournir quotidiennement 5 000 m3 d'eau. La tête des puits sera rehaussée pour faire face à d'éventuelles crues de l'Aisne.

À vol d'oiseau, la capitale marnaise est située à une vingtaine de kilomètres d'Avaux. Une canalisation acheminera toute cette eau jusqu'au réservoir des Épinettes, près de Reims, en passant dans la Marne au sud de Bourgogne et à l'extrémité de l'ancienne base aérienne militaire 112.

Propriétaire du terrain correspondant au périmètre immédiat, Reims Métropole aura la responsabilité de son entretien, mais elle tient à préserver la qualité de sa ressource bien au-delà. Elle a ainsi acheté à des particuliers un étang qu'elle a mis à la disposition de la société de pêche d'Asfeld. Les pêcheurs maintiendront les lieux en bon état. Les drains en liaison avec la rivière seront remplacés et l'étang servira de frayère.

La faune et la flore de tout le secteur sont actuellement à l'étude. Le périmètre dit «rapproché» comporte des terres agricoles qui subiront certaines contraintes, mais le maire explique que «le troisième périmètre, dit éloigné, fait déjà l'objet de bonnes pratiques agricoles, et que les terres proches du captage sont inondables et ne se prêtent de toute façon pas à l'agriculture intensive».

La fusion entre Reims métropole et la communauté de communes de Taissy auxquelles s'associent les communes de Cernay-lès-Reims, Champigny et Sillery est en bonne voie. Si tout se passe comme prévu, l'agglomération rémoise passera au 1er janvier 2013 de 6 à 16 communes. Le nouvel établissement public intercommunal, fort de 8 700 habitants supplémentaires et d'un budget consolidé de plus de 300 M€ en recettes de fonctionnement, aura une lourde tâche : doper l'économie de la capitale d'un département qui a vu en quatre ans le nombre de ses demandeurs d'emplois passer de 25 000 à 40 000.

En cette période de crise et parce que la création de richesses et d'emplois ne peut passer que par l'émergence de nouvelles implantations d'entreprises, la nouvelle communauté d'agglo a placé l'économie, l'enseignement supérieur, la recherche et l'emploi dans son premier bouquet de compétences. Tout va être fait pour favoriser l'attractivité et le développement économique de ce nouveau bassin de vie.

Sans attendre d'hypothétiques investisseurs, souvent plus attirés par d'éphémères avantages qui ne garantissent pas la pérennité de leur présence sur le territoire, les responsables de la future nouvelle agglomération entendent bonifier les atouts de leur territoire et favoriser un développement endogène dans un contexte de concurrence très dure entre les territoires.

Comment ? En fertilisant le terreau constitué par la présence de 30 000 étudiants afin de les persuader qu'il est bon pour eux de construire leur avenir dans le Pays rémois. En favorisant le développement et la recherche, en étant des facilitateurs d'implantations de jeunes entreprises.

Le second bouquet de compétences qui sera mis en œuvre dans la future nouvelle agglomération concerne la recherche et la distribution d'eau potable, l'assainissement, la collecte et le traitement des ordures ménagères ainsi que le transport collectif. Pas de problème pour toutes les communes. La loi prévoit qu'il y ait une reprise systématique de tous les contrats, marchés publics, délégation de services publics engagés antérieurement par les communautés de Reims métropole, Taissy et les communes de Cernay-lès-Reims, Champigny et Sillery.

Pour la fameuse taxe sur l'enlèvement des ordures ménagères dont le taux fait débat sur Reims métropole, il semble que par souci d'équité, l'on s'oriente vers la mise en place de deux taxes. Une taxe de zone pour le nouveau périmètre de l'agglomération qui devra couvrir la collecte et le traitement des déchets et une seconde taxe que paieraient les communes qui ont deux ramassages des ordures ménagères par semaine.

Sur la question des transports publics, on peut imaginer qu'au fil du temps les communes fusionnées et rattachées à Reims métropole pourront bénéficier à leur tour de bus. Un lourd chantier à mettre en place au profit des 8 700 nouveaux habitants rattachés à l'agglo rémoise.

Enfin, persuadés que la qualité de vie est et restera un facteur primordial pour inciter les habitants à construire leur vie dans le Pays rémois, les élus de la nouvelle communauté d'agglomération auront la responsabilité de piloter trois compétences qui y contribuent : la coulée verte, le développement durable et la politique de l'habitat.

À nouvelle structure, nouvelle gouvernance. Le conseil communautaire de la nouvelle structure intercommunale Reims métropole qui se réunira en janvier 2013 passera de 43 à 82 conseillers. Reims aura 38 représentants, Tinqueux 10, Bétheny et Cormontreuil 6, et Saint-Brice-Courcelles 4. Auront 2 représentants les communes de Bezannes, Cernay-lès-Reims, Champfleury, Taissy, Sillery, Prunay et Champigny. Les autres communes auront un seul représentant.

Les statuts prévoient donc que la ville de Reims ne pourra pas être majoritaire. La première année, c'est-à-dire jusqu'au prochain renouvellement communal, elle comportera 23 vice-présidents au lieu de 13 actuellement, c'est-à-dire que chaque nouvelle commune pourra avoir un représentant au bureau, le maire ou un autre élu. Mais en 2014, loi oblige, Reims métropole, ne devra avoir un bureau qu'avec 15 vice-présidents seulement.

Pratiquement l'équivalent de la population française, a pris le TGV Est depuis son lancement il y a cinq ans, le 10 juin 2007. Avec 60 millions de voyageurs en cinq ans, et 13 millions, l'an passé, le trafic sur la ligne à grande vitesse Est a progressé de 18 % par rapport à la première année d'exercice. Le niveau d'abonnés quotidiens est passé de 250, avant le TGV, à 700 aujourd'hui.

La SNCF va déployer des rames EuroDuplex avec une capacité de 510 places contre 360 pour un TGV classique. Ainsi 500 places supplémentaires seront désormais disponibles chaque jour sur l'axe Reims-Paris en heure de pointe. Ces EuroDuplex en cours de livraison par Alstom sont déjà en circulation sur l'axe Paris-Francfort. Leur arrivée dans la région est annoncée pour décembre 2012, ou peut-être avant en fonction de la livraison des rames.

120 trains circulent chaque jour sur la LGV-Est, dont 38 desservent la Champagne-Ardenne. Il y a : 8 allers-retours Reims/Paris dont 3 prolongés à Charleville-Mézières (dont 1 Sedan) ; 2 allers-retour Paris/Champagne Ardenne TGV/Bar-le-Duc ; 3 allers-retours Champagne-Ardenne TGV/Lille incluant notamment la desserte de Roissy CDG ; 6 allers-retours Champagne Ardenne TGV/Atlantique (dont 1 Rennes, 2 Nantes, 3 Bordeaux).

Bémol : l'association des Châlonnais en Champagne usagers de la SNCF (Accus) réagit  vivement au fait que l'horaire du TGV du soir puisse être modifié. «La durée du trajet, de 1 h 03 à ce jour, passerait à près de 1 h 15. Comparativement, cela ramènerait la prestation du TGV à ce qui existait du temps des Corails. Cela viderait son utilité de tout son sens !» Pire encore : soucieux de faire des économies, quitte à perdre un quart d'heure, les usagers pourraient finir par préférer le TER au TGV.

La Ville de Reims et la communauté d'agglomération viennent de relancer un marché de démolition avec l'entreprise Ferrari.

Démolitions communautaires :
Tranche ferme (10 démolitions)
Jusque fin août : 17, rue de l'Épargne ; 6 bis, 8 rue de la Roseraie ; 40, rue de la Roseraie ; 46, 48 et 58, rue de la Victoire ; 45, rue du Bois d'Amour ; 20, rue de la Cerisaie ; 43, chaussée Saint-Martin ; 85, avenue Henri-Farman (dallage et fondation).
Tranches n° 1 et 2 (8 bâtiments démolis)
Jusque fin août : collège Pablo-Picasso et logements de fonction 47, rue Grandval.
Tranche n° 3 (4 bâtiments)
De juin jusqu'au mois de novembre : entrepôts du transporteur Struby route de Witry-lès-Reims, à Reims.
Tranche n° 4 (13 démolitions)
De septembre 2012 à février 2013 : 33, 57, 59 et 85, rue du Bois d'Amour ; 2,5,8 et 21, impasse du Bois d'Amour ; 2 bis, rue du Mont Ermé ; 2, impasse des Closiaux ; 13, impasse de la Vesle à Saint-Brice-Courcelles ; chemin Auguste-Huart et 4, chemin Auguste-Huart à Tinqueux.
Tranche n° 5 (12 démolitions)
De mars 2012 à octobre 2013 : rue Ledru-Rollin, en bord de Vesle ; hangar rue Ledru-Rollin ; 20b-26t, rue de la Cerisaie ; 147, route de Witry à Reims ; 223, route de Witry à Witry-lès-Reims ; 7, chemin de Bétheny à Reims ; 8, rue de Prouvais ; 136, route de Cernay ; Les Marais du Prince à Auménancourt ; 101 et 119, rue du Barbâtre à Reims.

Démolitions prioritaires hors marché
56, rue de la Victoire ; 4, avenue du Général-de-Gaulle et 45, impasse du Bois d'Amour.

Autres démolitions en cours au niveau de la ville :
Centre aéré de Villers-Allerand : les anciens sanitaires et préaux seront détruits avant l'été.
Bâtiment insalubre de l'ex-Babou (zone Cora-Nord) : permis de démolir obtenu, reste à fixer une date pour œuvrer.
«La Villageoise» (quartier des Châtillons) et le 23, avenue Paul-Marchandeau : ils disparaîtront en septembre.
100, avenue de Paris : permis de démolition en cours.
29, rue Passe-Demoiselles : la maison principale a été démolie, reste à réaliser les finitions.
50, rue Roger-Salangro : permis de démolition en cours.
179, rue Paul-Vaillant-Couturier : les travaux auront lieu en 2013.
5, rue des Romains : la démolition et reconstruction d'un mur sont en attente en raison d'un blocage avec le propriétaire.

Il va devenir difficile de squatter...

Ce matin à Rozoy-Bellevalle, les anti-gaz de schiste manifesteront au cœur du village.

Devant le mouvement qui prend de plus en plus d'ampleur sur le Sud de l'Aisne, Hess Oil France et Toreador Energy France  se sont empressés d'envoyer le communiqué de presse suivant : «Dans le cadre des permis d'exploration pétrolière de Hess Oil France et Toreador Energy France dans le bassin parisien, et comme indiqué précédemment dans un rapport remis au BEPH en septembre 2011, nous allons entreprendre des travaux de forages classiques à la fin de l'année 2012. Ces forages seront identiques à ceux effectués depuis maintenant plus de 50 ans dans la région, et seront en conformité avec les lois en vigueur. Notre politique est d'informer en amont les autorités locales, notamment les maires, ainsi que les résidants concernés par les travaux qui seront effectués. Il n'y aura donc aucune activité sur une quelconque commune, sans que le maire et ses habitants ne soient prévenus en amont. Nous souhaitons donc profiter de cette occasion pour vous rappeler qu'aucune activité de forage n'est actuellement prévue à Rozoy-Bellevalle.»