Le 4 mai dernier, à la veille du second tour des élections présidentielles, le président du conseil régional jetait un sacré froid en préambule d'une réunion tenue à Sedan, en annonçant «Une énième mauvaise nouvelle pour les Ardennes». En l'occurrence : la suppression d'une centaine d'emplois au sein de l'entreprise carolomacérienne, Ardennes Visteon Industries, via des départs négociés. Information aussitôt démentie.

Quatre mois plus tard, ce projet de dégraissage a bel et bien été officialisé par le second employeur du département au cours d'un comité d'entreprise extraordinaire tenu, hier, sur le site de l'avenue de l'Industrie. L'élu avait donc raison : ce conséquent plan de départs volontaires a, en effet, été présenté par les dirigeants de Visteon.

L'effectif actuel (747 salariés plus 140 intérimaires) étant trop important par rapport au futur volume d'activité, le fabricant d'appareils de climatisation pour l'automobile entend se séparer de 112 personnes, afin d'être plus compétitif à l'avenir. Une coupe qui passera soit par des départs volontaires négociés avec des enveloppes financières à la clé - 1 000 euros par an avec un plafond de 10.000 euros en plus de l'indemnité légale de licenciement - pour les candidats éventuels, soit par le non-remplacement de départs naturels. 77 opérateurs des ateliers aluminium et plastique et 35 employés indirects sont d'ores et déjà ciblés par cette mesure drastique.

Seule note positive au cours des trois heures de réunion, l'annonce d'un plan d'investissement sur trois ans de 15 à 18 millions d'euros, destiné à former le personnel et à moderniser un outil de travail devenu trop vétuste. Ce qui débouchait sur certains dysfonctionnements fâcheux et à des rebuts. La crise que traverse le secteur automobile, la forte concurrence régnant entre les sites automobiles pour décrocher des marchés et le non-renouvellement de produits de la gamme Ford jusqu'alors fabriqués à Charleville-Mézières (comme par exemple la Mondeo CD3 X) semblent être à l'origine de cette très mauvaise nouvelle pour l'économie ardennaise, laquelle pourrait d'ailleurs connaître d'autres feux de détresse au cours des prochaines semaines.

Actuellement, les salariés de Visteon fabriques des appareils de climatisation pour la Fiesta, la Focus, l’ancienne formule Mondeo et le Cmax. Soit 84 % de porudction consacrés à la gamme Ford. Pour le reste, ils travaillent aussi pour Nissan, Volvo, Jaguar et Land Rover. Mais l’avenir reste incertain au cours d’une période sensible marquant le renouvellement des marchés.