Depuis l’été 2012 beaucoup d’immigrés arrivent en nombre à Châlons. «Une situation qui s’explique par le fait que les demandeurs d’asile doivent faire leurs démarches auprès de la préfecture de région et aussi par le fait que l’attente pour obtenir un rendez-vous est beaucoup plus courte qu’en Île de France par exemple. Le délai d’attente varie de quatre à six semaines à Bobigny quand il est de seulement trois à quatre à Châlons-en-Champagne».

Très souvent, ils se retrouvent devant la plate-forme d’information et d’accueil des demandeurs d’asile gérée par la Croix-Rouge. Beaucoup d’entre eux sont en famille avec des enfants souvent en bas âge mais il y a aussi des personnes seules. La majorité provient des pays de l’est, Arménie, Kosovo, Albanie, Géorgie et également des Africains. Tant qu’ils ne sont pas passés par la préfecture les immigrés n’ont aucun droit. «Leurs conditions de vie sont très difficiles et très précaires. L’État, dont c’est la compétence et la responsabilité, essaie d’en mettre quelques-uns à l’abri mais se sont surtout les associations et le Centre Communal d’Action Sociale (CCAS) de Châlons qui réalisent l’essentiel du travail de suivi».

Cela fait maintenant quelques mois que le Secours catholique note une nette diminution du nombre des migrants se présentant à l’accueil dans l’espoir d’avoir de l’aide.«Au début de l’année nous comptions environ 80 personnes chaque matin dans nos locaux pour recevoir des dons alimentaires. Désormais depuis le mois de novembre on est retombé à quelque chose de plus normal, entre 30 et 40 personnes».

Cette diminution proviendrait du fait que les migrants sont dirigés désormais sur des plate-formes d’hébergement telles que l’Adoma à Épernay ou l’Armée du Salut à Reims. Châlons s’en trouverait donc désengorgé mais cela ne signifie pas que le nombre global des demandeurs d’asile a baissé.