Le groupe de presse belge Rossel a annoncé samedi la reprise du pôle Champagne-Ardenne-Picardie (CAP) du groupe Hersant Média (GHM), dans un communiqué.

Rossel, qui contrôle déjà le groupe de presse nordiste La Voix, détiendra désormais également les titres L'Union-L'Ardennais, L'Est Eclair, Libération Champagne et L'Aisne nouvelle, ainsi que la radio Champagne FM.

Les journaux du pôle CAP avec leurs 13 éditions représentent une audience de près de 600 000 lecteurs jour et une diffusion quotidienne, sept jours sur sept, de près de 140 000 journaux.

"L'acquisition reste encore à être validée, en début de semaine prochaine,  par les banques créancières de GHM, ses modalités étant couvertes par une clause de confidentialité".

Le groupe belge, dont les principaux fleurons de presse sont le quotidien belge Le Soir et le nordiste La Voix du Nord, avait renoncé en juin au rapprochement envisagé avec l'ensemble du groupe Hersant Média (qui comprend également un pôle PACA avec Marseille Plus, La Provence, Var-Matin, Nice-Matin et Corse-Matin). Les deux entreprises avaient alors accusé la CGT d'avoir fait capoter le projet.

Le projet de reprise devait s'accompagner de la suppression de 220 postes sur les 640 emplois dans le pôle CAP, dont les pertes fin 2012 devraient s'élever à 7,5 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 60 millions, selon les syndicats.

"Des problèmes à l'Union n'ont toujours pas été réglés, il y aura nécessairement des discussions à engager pour un plan social", a déclaré le administrateur délégué de Rossel. "Il va falloir que le groupe Rossel nous présente son projet industriel et social mais s'il revient avec le même état d'esprit qu'en juin en supprimant autant d'emplois, cela va mal se passer", a prévenu le délégué du personnel Filpac-CGT de l'Union.

Après l'échec des négociations avec Rossel, le groupe Hersant qui cherchait un accord avec ses 17 banques créancières pour une dette estimée à quelque 215 millions d'euros, avait opté pour une solution de vente à la découpe. En juillet dernier, GHM avait cédé ses titres de Polynésie, soit deux quotidiens de cette collectivité française du Pacifique, une radio et plusieurs magazines à trois hommes d'affaires polynésiens.

Un de ses anciens fleurons Paris Normandie et les journaux associés, en redressement judiciaire, avaient été repris en août par les journalistes Xavier Ellie et Denis Huertas, moyennant quelques licenciements parmi les 357 salariés.

Avant le démembrement du groupe, GHM était à la tête de 27 titres de presse (métropole et outre-mer) totalisant plus de 750 000 exemplaires quotidiens et quatre télévisions locales avec 7 000 collaborateurs pour un chiffre d'affaires de 900 millions d'euros.